Развитието на слуха при плода е предмет на изследване и противоречия в продължение на много години.
Понастоящем доказателствата показват, че бебето в утробата е способно да чува звуци през последния триместър на бременността.
Известно е обаче, че плодът реагира на звук от 16 седмица въпреки че структурите на ухото не са напълно зрели. Изследователите казват, че след това бебето възприема звуците чрез друга алтернативна система. Тази алтернативна на ухото система би била кожата. Това би действало като чудесен рецепторен орган за вибрационна информация, предавайки я през околоплодната течност, в която е потопен плода.
Структурните части на външното и средното ухо се развиват през първите 20 седмици.
Y ес от 25-та гестационна седмица, когато слуховият орган вече функционира. Според Американската академия по педиатрия, от този момент нататък плодът е способен да възприема чрез околоплодната течност, която го заобикаля, звуците в тялото на майката: сърдечния ритъм, кръвообращението, дишането, дейността на храносмилателната система. .. Плодът също възприема гласа на майката Предава се през гръбначния стълб и достига до сакрума.
Доказано е, че гласът на майката оказва успокояващ ефект върху плода, но не поради значението на думите, тъй като плодът не може да разбере значението на словесната реч, а по-скоро поради афективната интонация на думите.
Известно е също, че може да възприема звуците отвън, макар и заглушени от околоплодната течност. Тъй като слуховият орган е много чувствителен, се препоръчва че бременните жени не се излагат на силни звуци като много силни писъци, удари, много силна музика ... за да се избегнат щети.
След раждането бебето преминава от водно слушане към въздушно слушане. Ушният канал е защитен от остатъци от околоплодна течност и от желатинова тъкан, която ще се реабсорбира с течение на времето.